Pete Hegseth wijst claims over slechte omstandigheden op de USS Abraham Lincoln van de hand

Defensieminister Pete Hegseth heeft de beschuldigingen over de leefomstandigheden aan boord van de USS Abraham Lincoln aangesproken en verklaard dat meldingen die de situatie als verslechterend beschrijven "volledig verkeerd zijn weergegeven." Hegseth's opmerkingen komen terwijl de druk vanuit het Congres toeneemt over de recordlange inzet van het vliegdekschip, dat inmiddels bijna negen maanden aan de gang is.

De USS Abraham Lincoln werd aanvankelijk verwacht terug te keren in mei, maar de inzet is verlengd zonder bevestigde terugkeerdatum, zoals gemeld door families van bemanningsleden. Hegseth benadrukte dat de Amerikaanse marine zich inzet voor het welzijn van elk bemanningslid aan boord van zijn schepen.

Democratische senator Richard Blumenthal uit Connecticut wees erop dat de USS Abraham Lincoln nu 250 dagen is ingezet en al meer dan 200 dagen niet aan land is geweest. Deze statistieken vormen een record voor de duur van operationele inzet.

De geruststelling van de Defensieminister komt te midden van groeiende zorgen onder wetgevers over de geestelijke gezondheidsproblemen van bemanningsleden tijdens de langdurige inzet. Hegseth verzekerde dat er alles aan gedaan wordt om het personeel aan boord te ondersteunen.

Congresdemocraten hebben gevraagd om transparantie en antwoorden met betrekking tot de omstandigheden op het vliegdekschip, wat de controle op de manier waarop de marine de inzet beheert en de impact op het welzijn van bemanningsleden verder versterkt.